Problemas de la regulación en semillas. El caso del algodón transgénico en el Chaco

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Este artículo discute las regulaciones sobre algodón transgénico desde el punto de vista de las prácticas y las necesidades de los agricultores de menor tamaño de la provincia de Chaco, Argentina. El objetivo es esclarecer el alcance que tienen las regulaciones existentes sobre las realidades de los distintos tipos de agricultores, y revisar si dicha regulación, tal como ha sido diseñada e implementada, ha contribuido a mejorar las condiciones de vida y producción de los agricultores de algodón más desfavorecidos. A partir de los resultados recogidos en un trabajo de campo realizado en Chaco en junio de 2008, el presente estudio sostiene que el diseño de las regulaciones existentes no ha tenido en cuenta las características de las prácticas usuales de los agricultores más pequeños en relación a su posición en la cadena de valor. En consecuencia, en los hechos, el comercio de semillas termina realizándose informalmente, por fuera de la Ley Nacional de Semillas. Por un lado, ello implica que estos agricultores no pagan regalías por derechos de propiedad intelectual. Pero, por otro lado, también implica que pierden toda protección legal sobre la calidad de las semillas que compran. Más aún, la informalidad también crea riesgos a nivel nacional porque debilita los mecanismos por los cuales los riesgos ecológicos pueden ser manejados, amenazando además el potencial acceso a mercados internacionales. Este artículo sugiere recomen-daciones de políticas tendientes a mejorar el diseño regulatorio y su impacto sobre las condiciones de vida de los agricultores de algodón más desfavorecidos.

(English translation: This paper discusses the regulation on transgenic cotton in perspective of actual practices and needs of small farmers in Chaco Province, Argentina. The aim is to disentangle the extent to which the existing regulation take account of all farmers’ practices and whether existing regulation, as it is designed and implemented has had any effect on improving the livelihood of poor cotton farmers. Based on fieldwork done in Chaco in June 2008, we claim that the regulatory designs neglected to take into account small farmers’ traditional long-standing practices regarding relations within the value chain. As a consequence, poor farmer’s real seed trade occurs beyond The Seed Law. On the one hand, this implies that these farmers do not pay royalties on IPR. But on the other hand it also implies they have no protection over the quality of seeds they buy. Moreover, informality also creates risks at national level because it introduces further weakness in the ways in which ecological risks can be managed, and potentially threatens continued access to international markets. The paper puts forward guidelines for policy action.)